Il réagit aux fumées visibles de couleur plus ou moins sombre, composées d’aérosols en suspension dans l’air (Phase B).
Il réagit aux rayonnements infrarouges émis par les flammes (Phase C).
Il réagit à l’élévation de température due à la chaleur dégagée par le foyer (Phase D). Il existe plusieurs classes de détecteurs de chaleur fonction de la température et du mode de déclenchement.
Il s’agit initialement d’un détecteur optique de fumée disposant d’un capteur de température aidant à la prise de décision de l’alarme feu. Les prochaines normes européennes proposeront d’autres types de mixages de technologie de détection.
C’est la combinaison de deux types de détecteurs (généralement un optique de fumée et un chaleur) pouvant donner indépendamment l’un de l’autre une information d’alarme feu et qui sont réunis en une même enveloppe mécanique.